Así se definía a sí mismo Tierno Galván
- humilde, dialogante, acogedor
- un escéptico con entusiasmo, una pura contradicción
- un escéptico pragmático
--> veía la realidad como era, no quería exagerar, ni ponerse al lado de los radicalismos ingenuos
(comp. 25 años sin Tierno Galván, el 'Viejo Profesor')

Creencias e ideología
- Marxista
- no era ateo sino agnóstico
- veía el sentido común como algo imprescindible para gobernar
- tenía un gran entusiasmo juvenil, por la revolución y por el cambio
- Tierno Galván sobre la monarquía como salida de la dictadura:
(comp. 25 años sin Tierno Galván, el 'Viejo Profesor')

Valores que consideraba esenciales en la vida
(comp. 25 años sin Tierno Galván, el 'Viejo Profesor')

La imagen de Tierno Galván
- "El Viejo Profesor" (25 años sin Tierno Galván, el 'Viejo Profesor')
- siempre leía mucho y animaba la gente a leer
- querido por todos: jóvenes y mayores
- sus estudiantes le apreciaban por sus clases y por la libertad que introdujo en la universidad
(comp. 25 años sin Tierno Galván, el 'Viejo Profesor')

Su personalidad
- enigmática personalidad: distanciamiento estudiado vs. afabilidad sobria
- Consiguió ser, a la vez, "ceremonioso e inquebrantable, gentil y radical" (Morodo 1987: 159)
- renunciaba a la acritud e impugnaba el humor
- rechazaba la familiaridad de modo firme y mantenía muy cerrada su intimidad
--> " El lenguaje y sus formas sociales, todo estudiado y ya hábito natural, le servían de escudo y de defensa; y el lenguaje, especialmente, el buen decir, con frecuencia barroco e insinuante, también le servía de lanza agresivamente controlada." (Morodo 1987: 159)

La polémica alrededor de Tierno Galván
La contradicción en Tierno Galván, que él mismo confirma, tiene el efecto de que algunas personas le acusan de no ser sincero. Por un lado, era intelectualmente muy liberal al igual que moderno, pero por otro lado, era muy conservador en algunos aspectos.

- Posición liberal
Organización de fiestas etc.
Conducta parcialmente juvenil
Exije cambios

- Posición conservadora
Traje y chaleco
Cortesía antigua
Costumbres
(comp. 25 años sin Tierno Galván, el 'Viejo Profesor')

Más contradicciones: utopismo/ pragmatismo, elitismo/ populismo, tradición/ modernismo, entusiasmo/ esceptismo
Estas contradicciones se conjugan en su política práctica. (cf. Morodo 1987: 163f)
--> "Un Enrique Tierno sólo entusiasta (...) hubiese llegado/ aspirado a la presidencia de una república utópica (...); un Enrique Tierno sólo escéptico hubiese ingresado en reales academias y obtenido sonoros premios nacionales. (...) Y así la paradoja se convierte en coherencia." (Morodo 1987: 168)

Razones por su ambigüedad
- trasfondo político y social
- "Tierno asumía conscientemente que era un vencido de la Guerra Civil, un rojo en la Espana azul: dato, a mi juicio, esencial para explicar esta distancia estudiada, esta complejidad necesaria, esta inevitable simulación." (Morodo 1987: 160)
- protección (Otros intelectuales se exiliaron o se integraron en el sistema político dominante. Galván actuó desde el margen.)
- reminiscencias libertarias y anarquistas de su juventud y de la guerra (cf. Morodo 1987: 160ff)